L’ARNICA

L'or jaune des Vosges en danger

On trouve au Markstein dans les Ballons des Vosges, une concentration d'Arnica montana unique en France. Facilement reconnaissable, cette plante sauvage de montagne récoltée depuis plus d’un demi-siècle apparaît au-dessus de 800m d'altitude.

Plante vivace de 20 à 40 cm, l'arnica se reconnait à ses grandes apitules jaunes-orangé dégageant un parfum caractéristique. Fragile, sensible à la moindre dégradation de l’environnement, l’arnica ne se cultive pas et constitue le principal bio-indicateur de l'état des hauts-pâturages du Markstein. Son territoire se limite à une vingtaine d’hectares intégrés au réseau européen Natura 2000 et au Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges.

Au début de l’été, les groupes de cueilleurs professionnels titulaires d’une autorisation de ramassage de fleurs d’arnica délivrée par l’une 3 des communes concernées, grimpent  à l’assaut prairies d’altitude du Markstein.

L’essentielle de la cueillette est destinée au laboratoire Weleda. Ses principes actifs sont concentrés dans ses pétales. Les études récentes démontrent indiscutablement ses propriétés antalgiques, anti-inflammatoires, cicatrisantes, et circulatoires gel, pommade, homéopathie). Séchée la fleur d’arnica est utilisée notamment pour la fabrication d’huile de massage

Victime d'un processus complexe opposant des enjeux économiques et écologiques, l'arnica a vu peu à peu son territoire se réduire. En  juin 2007 a été signé une convention "ARNICA" sous l'égide de Association vosgienne d'économie montagnarde). Cette convention comprend des consignes précises à l'intention de toutes les parties concernées

En Europe, l’Arnica montana est inscrite sur la liste des plantes protégées de certains pays